Kajaci se također mogu klasificirati prema njihovom dizajnu i materijalima izrade. Svaki dizajn ima svoje specifične prednosti, uključujući performanse, upravljivost, stabilnost i stil veslanja. Kajaci mogu biti izrađeni od metala, fiberglasa, drveta, plastike, tkanine, te tkanina na naduvavanje poput PVC-a ili gume, koji su u posljednje vrijeme skuplji, ali perje je od lakih karbonskih vlakana. Svaki materijal također nudi svoje specifične prednosti, uključujući snagu, izdržljivost, prenosivost, fleksibilnost, UV otpornost i zahtjeve za skladištenjem. Na primjer, drveni kajaci mogu se izraditi od kompleta ili ručno. Šavovi i ljepilo, kajaci od šperploče mogu biti lakši od bilo kojeg drugog materijala, osim okvira pričvršćenog za kožu. Kajaci na naduvavanje napravljeni od lagane tkanine su ispuhani, laki za transport i skladištenje, a smatraju se da imaju značajnu čvrstinu i izdržljivost u poređenju sa nekim čamcima sa tvrdom površinom.
